As Fundações Open Society planejam reduzir significativamente suas atividades na Europa e demitir grande parte de seu pessoal no continente, disseram os líderes das fundações ao pessoal em Berlim, de acordo com um e-mail interno e vários funcionários atuais, que dizem que a decisão é dolorosa e perplexa.

Os cortes planejados na Europa, conforme descritos em um e-mail interno visto pela Associated Press, representariam uma ruptura histórica com as raízes do apoio do bilionário filantropo George Soros à sociedade civil por meio de educação, trabalho em direitos humanos e pesquisa de políticas, que começou em sua Hungria natal há mais de três décadas.

A mudança estratégica coincide com Alex Soros, filho de George, anunciando uma mudança para um novo modelo operacional que o conselho adotou no final de junho, sua primeira grande movimentação desde que assumiu como chefe do conselho de administração da OSF em dezembro. Beneficiários na Europa dizem que a OSF não comunicou diretamente a mudança de estratégia proposta a eles, contribuindo para um sentimento de descrença.

"O Open Society Foundations está mudando a forma como trabalhamos, mas minha família e a OSF sempre apoiaram e permanecem firmemente comprometidos com o projeto europeu", disse Alex Soros em um comunicado.

Um porta-voz da OSF disse que as fundações permanecem comprometidas "com a promoção da democracia e a luta contra o autoritarismo na Europa, e com o setor da sociedade civil que é crucial para essas causas".

Beneficiários disseram à Associated Press que a retirada do apoio aos direitos humanos, participação política ou proteções digitais na União Europeia seria um erro estratégico e questionaram se as fundações tinham tomado uma decisão final a respeito. Eles também disseram que a falta de comunicação e incerteza está prejudicando a reputação da OSF. A OSF apoia o trabalho em uma ampla gama de questões que afetam populações vulneráveis, democracia e mídia independente, entre outros tópicos.

Um e-mail de Thorsten Klassen, diretor do escritório da OSF em Berlim, que foi enviado ao pessoal de Berlim em 20 de julho e foi visto pela Associated Press, disse que "a nova direção estratégica aprovada prevê a retirada e o término de grandes partes do nosso trabalho atual dentro da União Europeia". O e-mail continuou dizendo que a mudança foi feita em parte porque a UE forneceu financiamento público para direitos humanos e pluralismo e a OSF deseja realocar seus recursos para outros lugares.

As fundações propuseram cortar 80% do pessoal em seus escritórios de Berlim, disse o e-mail, embora todas as demissões propostas estejam sujeitas a negociações com sindicatos. A OSF também propôs cortar pelo menos 60% do pessoal em Bruxelas e um número incerto em Londres, vários funcionários disseram à AP. Os membros da equipe falaram sob condição de anonimato, já que as fundações lhes disseram para não falar com a imprensa e porque temem represálias.

Em janeiro, a OSF informou ao pessoal em Barcelona que seu escritório seria fechado e a maioria do pessoal desde então optou por sair. A liderança da OSF planeja concluir as demissões planejadas até janeiro.

A OSF não contestou esses números quando questionada para comentar.

O "reequilíbrio do nosso trabalho na União Europeia" faz parte de mudanças organizacionais maiores, disse um porta-voz da OSF, acrescentando que continuarão "a financiar grupos da sociedade civil em toda a Europa, incluindo aqueles que trabalham em assuntos externos da UE", junto com o apoio às comunidades ciganas europeias.

O novo "modelo de oportunidade" foi adotado pelo conselho da OSF em 28 de junho e está detalhado em um documento de 12 páginas que oferece algumas pistas, mas pouca clareza sobre os planos imediatos das fundações. As fundações se reorganizarão em torno de "oportunidades" em vez de programas, com oportunidades definidas como "corpos de trabalho organizados em torno de objetivos ambiciosos claros".

O que essas oportunidades serão ainda não foi definido - outra fonte de amargura para alguns funcionários sobre os cortes propostos em seus programas. Como a OSF pode ter certeza de que não quer continuar seu trabalho na Europa se ainda não decidiu quais serão suas prioridades futuras, perguntaram os membros da equipe?

Organizações beneficiárias compartilham o sentimento de desapropriação.

"Aqui estamos nós, provavelmente centenas de grupos em toda a Europa, e não temos ideia de por que essa decisão veio a ser", disse Márta Pardavi, co-presidente do Comitê Húngaro de Helsinque, um grupo de direitos humanos e receptor de financiamento da OSF há muito tempo. "Quando olhamos para a União Europeia, realmente não vemos uma justificativa para diminuir mesmo o apoio aos direitos humanos e à democracia e para o apoio a grupos marginalizados."

Ela e outros apontaram para a guerra na Ucrânia, a erosão do estado de direito na Hungria e na Polônia, a eleição de um governo de extrema direita na Itália e quase na Espanha, como razões para questionar o futuro da democracia na Europa.

A nova lei europeia que regulamenta as plataformas de mídia social é outro exemplo de trabalho urgente e contínuo que envolveu a OSF, disseram os funcionários, bem como a legislação proposta sobre inteligência artificial. Um relatório de junho do Fundo Europeu de Inteligência Artificial e Sociedade descobriu que a OSF forneceu apoio central a um número significativo de organizações sem fins lucrativos que trabalham na regulamentação da IA na UE, juntamente com outras duas fundações.

"Isso deixa a paisagem vulnerável a qualquer mudança de prioridades daqueles financiadores e vários beneficiários levantaram as discussões estratégicas atuais em algumas dessas fundações como motivo de preocupação", disse o relatório.

Ao contrário de outros grandes doadores ou da Comissão Europeia, a OSF frequentemente fornece às organizações sem fins lucrativos financiamento rápido e flexível, em vez de subsídios baseados em projetos. Isso além de apoio estratégico, pesquisa jurídica, consultoria em comunicação, rede e a própria experiência da equipe. A OSF tem uma voz forte dentro da UE defendendo políticas e envolvendo tomadores de decisão, disseram funcionários e beneficiários. Dessa forma, é muito mais do que uma simples fonte de financiamento e também mais difícil de substituir, disseram eles.

Parte do que distingue a OSF de outras filantropias está contida em seu nome, disse Pardavi, "Chama-se Open Society Foundations. Não se chama mais Fundações George Soros ou Alex Soros".

Ela e outros como Alberto Alemanno, professor de direito da HEC Paris, temem que a retirada da OSF da sociedade civil na Europa abrirá as portas para filantropias que apoiam movimentos sociais conservadores ganharem terreno.

"De repente, você verá que há muitas mais oportunidades para diferentes formas de filantropia entrarem no espaço europeu, basicamente apoiando organizações que no momento são muito marginais, como aquelas que defendem contra o aborto ou contra os direitos LGBT", disse ele, acrescentando que esses doadores "encontrarão acesso muito mais fácil na Europa porque haveria uma falta de forças contrapostas".

Fonte: Newsmax