No dia 10 de outubro, um marinheiro da Marinha dos Estados Unidos declarou-se culpado por aceitar subornos de um oficial de inteligência chinês em troca de informações militares sensíveis dos EUA, informou o Departamento de Justiça dos Estados Unidos (DOJ).
O suboficial Wenheng Zhao, também conhecido como Thomas Zhao, confessou ter participado de "um esquema corrupto para coletar e transmitir informações militares sensíveis dos EUA ao oficial de inteligência, violando suas responsabilidades oficiais", segundo um comunicado do DOJ datado de 10 de outubro.
Aos 26 anos, Zhao trabalhava na Base Naval do Condado de Ventura em Port Hueneme, Califórnia, e possuía uma autorização de segurança dos EUA. Ele foi detido em 3 de agosto junto com Jinchao Wei, 22 anos, que servia como marinheiro ativo no navio de assalto anfíbio USS Essex.
Zhao admitiu ter recebido pelo menos $14.866 em 14 subornos separados entre agosto de 2021 e maio de 2023, informou o DOJ. Ele foi acusado de fazer fotos, vídeos e de coletar outras informações que foram entregues ao oficial de inteligência chinês.
[Nota minha: reparem como foi BARATO o suborno... difícil não imaginar que tenha algum outro aspecto, talvez a orígem do marinheiro, envolvido].
Matthew G. Olsen, Procurador-Assistente Geral para Segurança Nacional, disse que os serviços de inteligência do Partido Comunista Chinês têm "sido ativamente direcionados a portadores de autorizações de segurança em todo o exército, buscando seduzi-los com dinheiro para fornecer informações sensíveis do governo".
"Quando contatado pelo seu co-conspirador, em vez de reportar à Marinha, o réu escolheu a ganância em detrimento da proteção da segurança nacional dos Estados Unidos. Agora ele está sendo responsabilizado por seus crimes", afirmou Olsen.
De acordo com a acusação, Zhao admitiu transmitir planos para um grande exercício de treinamento marítimo no teatro do Pacífico, ordens operacionais, diagramas elétricos e projetos para um sistema de radar dos EUA estacionado em Okinawa, Japão. Ele também confessou ter usado métodos de comunicação criptografados sofisticados para transmitir as informações, destruindo provas e escondendo seus laços com o oficial de inteligência.
Martin Estrada, Procurador dos EUA para o Distrito Central da Califórnia, disse: "Embora ele e o oficial da RPC [República Popular da China] a quem servia tenham tomado grandes cuidados para esconder o seu esquema corrupto, os investigadores foram vigilantes em desvendar esta trama vergonhosa".
Zhao, que está sob custódia desde sua prisão em 3 de agosto, enfrenta uma pena máxima estatutária de 20 anos pelos crimes de conspiração e suborno. Sua sentença está marcada para 8 de janeiro de 2024.
Larissa L. Knapp, diretora executiva assistente do ramo de Segurança Nacional do FBI, descreveu a confissão de culpa de Zhao como "um reconhecimento da traição ao vender informações militares sensíveis ao Governo da China".
“O FBI lembra a todos os funcionários do governo para permanecerem vigilantes no relato de possíveis esforços de recrutamento por atores estrangeiros, e continuaremos comprometidos em colaborar com nossos parceiros para proteger os EUA de ameaças à nossa segurança nacional”, afirmou Knapp.
O Caso de Jinchao Wei
Wei, também conhecido como Patrick Wei, foi indiciado em agosto por conspiração para enviar informações de defesa nacional a um oficial de inteligência chinês. Ele foi preso após se apresentar para trabalhar na Base Naval de San Diego, porto de origem da Frota do Pacífico dos EUA, e declarou-se inocente.
Ainda não está claro se os dois casos estão conectados ou se o mesmo oficial de inteligência chinês estava envolvido em ambos os esquemas.
Entre março de 2022 e sua prisão, Wei enviou fotografias e vídeos do Essex, divulgou locais de diversos navios da Marinha e forneceu detalhes das armas do Essex, segundo um comunicado. Em junho de 2022, ele teria enviado ao oficial chinês cerca de 30 manuais técnicos e mecânicos que continham avisos de controle de exportação e detalhes de vários sistemas operacionais nos navios USS Essex e outros, incluindo sistemas de energia, direção, aeronaves e elevadores de convés, além de controles de danos e baixas.
O oficial pagou a Wei $5.000 pelos materiais e confirmou que pelo menos 10 dos manuais eram úteis para ele, de acordo com a acusação. Em maio de 2022, quando Wei se tornou cidadão dos EUA, o contato chinês o parabenizou, disseram autoridades em uma coletiva de imprensa em 3 de agosto.
Com informações do The Epoch Times.
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