O ministro da Defesa de Israel, Yoav Gallant, disse às tropas na quinta-feira para se prepararem para uma invasão da Faixa de Gaza, o que marcaria uma escalada significativa em seu combate contra o grupo militante palestino Hamas, informou a Associated Press (AP).
Em uma reunião com a infantaria na fronteira de Gaza na quinta-feira, Gallant supostamente disse às forças para "se organizarem" e "estarem prontas" para uma ordem de entrar.
"Quem vê Gaza de longe agora, a verá por dentro", disse ele, segundo a AP. "Eu prometo a vocês."
Gallant disse às tropas que a "ordem virá", informou a agência de notícias estatal The Times of Israel.
Tal operação representaria uma grande ameaça aos civis que permanecem no norte de Gaza, bem como riscos significativos para os líderes israelenses. O presidente Biden alertou o governo de Israel nesta semana a não permitir que sua raiva contra o Hamas force erros caros, como os cometidos pelos EUA após os ataques terroristas de 11 de setembro.
"Você não pode olhar para o que aconteceu aqui ... e não gritar por justiça", disse Biden enquanto estava em Israel. "A justiça deve ser feita. Mas eu aviso: enquanto você sente essa raiva, não seja consumido por ela. Depois do 11 de setembro, ficamos enfurecidos nos Estados Unidos. Embora buscássemos justiça e obtivéssemos justiça, também cometemos erros."
Biden também alertou especificamente contra a reocupação da Faixa de Gaza em uma entrevista anterior na semana.
A ameaça de um ataque terrestre paira há quase uma semana desde que Israel ordenou a evacuação de mais de 1,1 milhão de palestinos da Faixa de Gaza do norte para o sul.
No entanto, as Nações Unidas alertaram que tal evacuação em grande escala era impossível sem custos humanos dramáticos, e o Hamas disse aos residentes para não saírem e ficarem em suas casas.
Dezenas de milhares de tropas israelenses permaneceram posicionadas ao longo da fronteira de Gaza nesta semana, com o Hamas supostamente fortalecendo suas defesas do outro lado.
A evacuação fez parte da maior contraofensiva de Israel em Gaza depois que o Hamas, reconhecido como um grupo terrorista pelos EUA, realizou um massacre que matou mais de 1.400 pessoas em Israel, incluindo centenas de civis.
As forças israelenses responderam rapidamente, bombardeando Gaza com centenas de ataques aéreos que até agora mataram mais de 3.400 palestinos e feriram mais de 12.000 outros, informou o Ministério da Saúde de Gaza na quinta-feira.
Os Estados Unidos em grande parte apoiaram o esforço de Israel para eliminar o Hamas em resposta ao ataque sem precedentes, apesar dos avisos de Biden.
Os ataques, juntamente com o cerco de Israel a comida, água, eletricidade, remédios e combustível, intensificaram a crise humanitária em Gaza, com os residentes já com poucos recursos básicos.
Várias organizações humanitárias condenaram a evacuação de Gaza por Israel, argumentando que é uma "sentença de morte" para os doentes e feridos nos hospitais no território.
Biden visitou Israel nesta semana em meio à crescente pressão para abordar a crise. Ele prometeu ficar com Israel, enquanto também anunciava um acordo para permitir que a ajuda humanitária se movesse do Egito para Gaza, além de comprometer 100 milhões de dólares em financiamento dos EUA para ajudar aqueles que vivem em Gaza e na Cisjordânia.
Caminhões com ajuda esperaram por dias na passagem de Rafah — única conexão de Gaza com o Egito — depois que ataques aéreos israelenses fecharam o acesso na semana passada.
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