Terroristas do Hamas teriam mirado matar o maior número possível de civis durante seu ataque de 7 de outubro contra Israel porque queriam provocar uma intensa resposta militar de Israel na esperança de que isso atraísse toda a região para uma guerra contra Israel.
Mais de uma dúzia de altos funcionários de inteligência de várias nações ocidentais e do Oriente Médio disseram ao The Washington Post que, com base no que os investigadores israelenses descobriram após o ataque, ficou claro que os terroristas do Hamas receberam ordens para assassinar o maior número possível de civis e que eles haviam planejado avançar mais dentro de Israel, em direção às suas cidades maiores, durante os ataques.
Os terroristas "levavam comida, munição e equipamento suficientes para durar vários dias" e carregavam "instruções para continuar adentro em Israel".
O relatório disse que o Hamas pretendia infligir o maior terror possível das maneiras mais hediondas imagináveis, com a expectativa de que isso "provocaria uma conflagração" de Israel, o que eles esperavam então incendiar o mundo islâmico à ação contra Israel. Os terroristas palestinos também visavam minar os esforços para garantir novos acordos de paz entre Israel e o mundo árabe.
Os principais funcionários do Hamas declararam abertamente que civis palestinos devem morrer para fazer avançar sua causa contra Israel e que eles estão prontos para lançar "um segundo, um terceiro, um quarto" ataque no nível de 7 de outubro contra Israel até que seja aniquilado.
"Teremos que pagar um preço? Sim, e estamos prontos para pagá-lo", disse o funcionário do Hamas Ghazi Hamad. "Somos chamados de nação de mártires e temos orgulho de sacrificar mártires".
O Hamas reuniu "informações detalhadas" sobre as áreas que atacaria por meio de vários métodos de fontes abertas, incluindo drones baratos, sites imobiliários, postagens em redes sociais e conversas com gazenses que tinham permissões de trabalho temporárias em Israel.
O Hamas implementou protocolos de "segurança operacional de nível profissional" para evitar que alguém de fora de um pequeno grupo de pessoas descobrisse os ataques que o grupo havia planejado.
Principais líderes terroristas do Hamas lançaram "um extraordinário engano" por quase dois anos, durante os quais planejaram o ataque, enviando vários sinais ao governo israelense de que não estavam interessados em uma nova escalada militar. Esses sinais incluíam não se juntar a outros grupos terroristas islâmicos ao lançar ataques contra Israel, mostrando sinais de que queriam melhorar as condições econômicas em Gaza e até mesmo fornecendo informações de inteligência aos israelenses sobre outros grupos terroristas islâmicos dentro de Gaza. O Hamas também usou vários métodos de baixa tecnologia para evitar ser capturado pelas aclamadas agências de inteligência de Israel.
Enquanto isso, um fornecedor "desconhecido", muito provavelmente o Irã, estava usando drones com equipamentos anti-interferência para tentar fornecer armas aos palestinos na Judeia e Samaria, do outro lado de Israel, para que pudessem usar em ataques terroristas contra Israel. Os palestinos lá haviam intensificado ataques violentos contra Israel nos últimos meses - tudo enquanto o Hamas conduzia extensas operações de treinamento dentro de Gaza em preparação para seu ataque.
Um alto funcionário israelense, que falou sob condição de anonimato para discutir inteligência classificada, disse ao Post que o Hamas "planejava uma segunda fase, inclusive nas principais cidades e bases militares de Israel".
Rita Katz, diretora executiva do SITE Intelligence Group, um grupo que estuda a ideologia e as comunicações online de grupos extremistas, disse que "o sofrimento palestino é um componente crítico para provocar a instabilidade e a indignação global [que o Hamas] procura explorar".
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