A ex-governadora da Carolina do Sul, Nikki Haley, que está tentando alcançar Donald Trump nas primárias republicanas, obteve menos de um terço dos votos na primária de Nevada na terça-feira, mesmo que Trump não estivesse na cédula.
Haley ganhou 31% dos votos no estado enquanto 63% daqueles que participaram na primária escolheram “Nenhum Destes Candidatos” com 93% dos votos contados, segundo o Decision Desk HQ. Os resultados são meramente simbólicos, já que o Partido Republicano de Nevada concederá seus 26 delegados na convenção do partido na quinta-feira, onde Trump estará na cédula. Uma nova lei aprovada pela legislatura de Nevada, controlada pelos democratas, exigiu uma primária republicana, mas o GOP estadual optou por manter seu sistema tradicional de convenção.
A campanha de Haley disse no início desta semana que não gastou “um centavo nem um grama de energia em Nevada”, criticando o processo do GOP estadual como “manipulado para Trump”. Em vez disso, Haley permaneceu focada em seu estado natal, Carolina do Sul, que realizará sua primária em 24 de fevereiro.
O Partido Republicano de Nevada exigiu uma taxa de inscrição de $55.000 para participar da convenção e proibiu candidatos de participarem da convenção se escolhessem colocar seus nomes na cédula para a primária. Cerca de 80.000 pessoas participaram na primária republicana, segundo uma estimativa da NBC News.
“Tomamos a decisão desde o início de que não íamos pagar $55.000 para uma entidade de Trump... para participar de um processo que estava manipulado para Trump”, disse a gerente de campanha de Haley, Betsy Ankney, conforme relatado pelo The Hill.
“Então, Nevada não é e nunca foi nosso foco”, acrescentou Ankney. “Realmente não tenho certeza do que a equipe de Trump está tentando fazer lá, mas eles parecem bastante agitados sobre isso. Mas estamos focados na Carolina do Sul.”
O ex-vice-presidente Mike Pence e o Senador Tim Scott também optaram por participar na primária antes de encerrarem suas campanhas presidenciais. Pence ficou com 4% e Scott obteve pouco mais de 1% dos votos na terça-feira.
Trump, que venceu os dois primeiros concursos do GOP em Iowa e New Hampshire, comentou os resultados da primária de Nevada em uma publicação no Truth Social.
“Uma noite ruim para Nikki Haley. Perdendo por quase 30 pontos em Nevada para ‘Nenhum Destes Candidatos’”, escreveu o ex-presidente.
“Veja só, ela logo reivindicará Vitória!”
Os democratas de Nevada aprovaram uma lei exigindo uma primária na tentativa de fazer mais pessoas participarem, permitindo votação antecipada e votos pelo correio. O GOP estadual, no entanto, queria manter seu sistema de convenção, argumentando que é mais seguro e requer que os candidatos se concentrem em organizar o apoio por todo o estado, relatou a Associated Press.
O assessor da campanha de Trump, Chris LaCivita, criticou a decisão de Haley de não participar da convenção do GOP de Nevada.
“Se seu objetivo é ganhar a nomeação republicana para presidente, você vai onde os delegados estão. E me surpreende que Nikki Haley tenha escolhido não participar”, disse LaCivita.
O próximo grande teste de Haley ocorre em pouco mais de duas semanas, quando os republicanos da Carolina do Sul irão às urnas para escolher seu candidato preferido. Trump está liderando a ex-embaixadora na ONU por 27 pontos no estado, de acordo com a média das pesquisas da Real Clear Politics.