A Casa Branca afirma que o Presidente Biden não realizará um teste cognitivo — mesmo após um relatório condenatório do seu próprio Departamento de Justiça destacando sua "memória fraca", e eleitores expressando grandes preocupações sobre sua acuidade mental.
"A cada dia o presidente prova [em] como opera e como pensa — lidando com líderes mundiais, tomando decisões difíceis em nome do povo americano — seja em assuntos domésticos ou de segurança nacional," disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, aos repórteres na segunda-feira, citando o médico de Biden, Dr. Kevin O'Connor.
"É assim que o Dr. O'Connor vê, e assim vou deixar," disse ela, acrescentando que conhece Biden, agora com 81 anos, desde 2009 e ele ainda está "afiado."
"Quando temos reuniões com ele e sua equipe, ele está constantemente nos pressionando, tentando obter mais informações, e essa tem sido minha experiência com este presidente," disse Jean-Pierre.
A questão controversa ganhou mais urgência após o conselheiro especial Robert Hur produzir um relatório na quinta-feira que revelou que o promotor não acusará o presidente por reter "intencionalmente" material classificado — devido à falta de evidências e porque um júri provavelmente veria o comandante-em-chefe como um "homem idoso simpático e bem-intencionado com memória fraca" e "faculdades diminuídas com a idade avançada."
No ano passado, O'Connor não submeteu Biden a quaisquer testes cognitivos. O médico também nunca respondeu a perguntas da imprensa — uma clara quebra de precedente da Casa Branca.
Jean-Pierre, questionada sobre finalmente deixar O'Connor responder às perguntas dos repórteres após o físico anual do presidente mais velho da história, que se espera ocorrer ainda este mês, recusou-se a comprometer-se se isso aconteceria.
Jean-Pierre criticou Hur, dizendo:
"Ele não é médico. Ele simplesmente não é. Não cabe a ele falar sobre isso. Simplesmente não."
Mais tarde naquela noite, Biden parecia confuso ao compartilhar o palco com o Rei Abdullah II da Jordânia durante um discurso conjunto que reafirmou seu compromisso em fornecer mais ajuda humanitária à Faixa de Gaza e em pôr fim à guerra entre Israel e Hamas.
"Vossa majestade, passo a palavra a você," disse o presidente ao líder real antes de andar sem rumo atrás dele, olhando para o chão como se estivesse procurando uma marca para ficar em pé.
Biden se movimentou para trás e para frente atrás de Abdullah antes de decidir ficar à esquerda imediata do rei em frente à bandeira jordaniana.
A indecisão levou Abdullah a olhar para trás por cima do ombro em um ponto para ver Biden — que já havia se movido para o lado oposto.
"Eu mudei de lado com você," disse Biden, e o rei sorriu em resposta.
Usuários de mídias sociais se dividiram em sua avaliação do incidente, com alguns acusando a Casa Branca de cometer "abuso de idosos" ao encobrir o aparente declínio cognitivo do presidente e outros dizendo que Biden estava "obviamente procurando pela marca no chão para a tomada de câmera."
Uma pesquisa da ABC News/Ipsos divulgada no domingo após o relatório de Hur encontrou que impressionantes 86% dos adultos dos EUA acreditam que Biden é muito velho para outro mandato — e 62% disseram que o ex-Presidente Donald Trump, aos 77 anos, também era muito velho para um segundo mandato.
Em setembro, uma pesquisa da ABC News/Washington Post mostrou que 74% dos americanos acreditavam que o presidente era muito velho para concorrer à reeleição, e 49% disseram o mesmo sobre Trump.
No meio da corrida presidencial de 2020 contra Biden, que ele perdeu, Trump se gabou de ter "arrasado" em um teste cognitivo — e atacou Biden por não ser submetido mentalmente aos testes.
"Ele não fez nenhum teste cognitivo porque não passaria," Trump disse ao apresentador da "Fox News" Sean Hannity em uma entrevista por telefone.
"Eu provei que estava totalmente lá porque arrasei no teste," Trump afirmou. "Eu gabaritei o teste, e ele deveria fazer o mesmo exato teste. Um teste muito padrão, eu fiz no Walter Reed, um centro médico na frente de médicos, e eles ficaram muito surpresos."
Em um evento de campanha de 2024 em Iowa em dezembro, o líder do GOP atacou Biden novamente e disse que o incumbente democrata deveria ser "forçado a fazer" um exame cognitivo.
"Mas, eu fiz um exame cognitivo, e eu gabaritei," Trump disse.